電腦製版(CTP)就是透過電腦軟體控製製版機(負責繪製圖文的機器)上的雷射光束打到印刷版材上,將所要印製的圖文繪製在印版上,有印紋的部分就會感光保留起來,再透過顯影機(主要是洗掉沒印紋的部分),最後即可將此印版提供讓印刷機印刷。
CTP為傳統PS版的新一代進階產品,通過CTP製版機將計算機中的中圖像信息通過掃描刻版,在印版上形成圖像的潛影,經顯影機後,圖像信息還原在印版上供膠印機直接使用。如此一來可省去底片成本及製版流程,又可減少汙染。
電腦直接製版的版材製造技術也經曆五個階段的演變與進化:
第一代:版材→電腦製版→預熱→顯影→清洗預烘烤→後烘烤→清洗、上膠→上機印刷。
第二代:版材→電腦製版→顯影→清洗預烘烤→後烘烤→清洗、上膠→上機印刷。
第三代:版材→電腦製版→顯影→清洗、上膠→上機印刷。
第四代:版材→電腦製版→上剝離膠→上機印刷。
第五代:版材→電腦製版→上機印刷。